Se termina una era en Apple

Esta es la transcripción de un episodio de Como Pienso Digo

Era algo que se esperaba, pero no sabíamos cuando porque aunque habían señales, eran confusas. Se termina una era en Apple, la era de Tim Cook. El sucesor de Steve Jobs no se retira, aún no, sino que repite el mismo patrón que se dió cuando Jobs no podía seguir con su rol de CEO, y pasó a ser Presidente Ejecutivo. Tim Cook hará lo mismo, dándole paso a John Ternus quién ocupará el cargo el 1ro de Septiembre del 2026.

Primero que todo vamos a definir que cosa es un CEO y que es un Executive Chairman, porque esto puede traer confusiones.

El CEO es el Director Ejecutivo, es la autoridad máxima en la gestión y ejecución de la estrategia, toma de decisiones sobre productos, gestión de los equipos de liderazgo  y resultados financieros trimestrales. Es la cabeza que se corta cuando las cosas no van bien y no hay resultados.

El CEO Reporta directamente a la Junta Directiva. Es la "cara" pública de la empresa para los empleados y clientes, y en el caso de Apple, es quién decide hacia dónde va el desarrollo del iPhone, la cadena de suministro y las operaciones globales.

Luego tenemos al Presidente Ejecutivo (Executive Chairman), que es un cargo que combina funciones de la Junta Directiva con labores operativas específicas. Es quién supervisa la visión a largo plazo, la relación con los accionistas y el desempeño de la Junta Directiva. Es el jefe de la Junta Directiva y, técnicamente, el superior jerárquico del CEO, aunque suelen trabajar como socios.

Tim Cook

Te puede gustar más o menos este personaje, a mi en lo particular nunca me agradó demasiado, y sus incursiones en la política en los últimos tiempos, empeoró mi opinión hacia el, pero, la realidad es que Apple creció muchísimo desde que Tim Cook se unió a Apple en marzo de 1998, y básicamente ha transformado a la empresa de una compañía de computadoras y dispositivos electrónicos en una de las organizaciones de servicios y tecnología más valiosas del mundo.

Steve Jobs lo reclutó principalmente para sanear la cadena de suministro de Apple. Cook cerró fábricas propias, se movió a fabricantes externos y redujo drásticamente el inventario. Su eficiencia operativa fue clave para que el iPod y el iPhone pudieran fabricarse a escala global.

Fue nombrado CEO en agosto de 2011, apenas unas semanas antes del fallecimiento de Jobs, y la realidad es que muchos dudaban si un perfil "operativo" podría mantener la magia de una empresa basada en el diseño y la innovación.

Siempre se le ha comparado con Jobs porque los usuarios de Apple estaban acostumbrados al tipo que no salía de Apple, que no perdía ni pie ni pisada en sus productos, que estaba pendiente a cada detalle, y los comentarios, y la sensación hacia Cook, era que se enteraba de los productos que Apple iba a lanzar el día que se preparaba para el evento.

Evidentemente esto es algo exagerado, como CEO tiene que tomar decisiones y estar al tanto de todo, pero claro, no creo que haya sido un tipo obsesionado con la perfección como lo fue Jobs.

Sin embargo, bajo su liderazgo, Apple no solo expandió sus líneas existentes, sino que creó categorías completamente nuevas:

Su primera gran apuesta propia en el 2015 fue el Apple Watch. Aunque comenzó como un accesorio de moda, Cook lo pivotó hacia la salud y el fitness, convirtiéndolo en el reloj más vendido del mundo.

Los AirPods revolucionaron el mercado de audio inalámbrico en el 2016 y se convirtieron en un fenómeno cultural y una fuente de ingresos masiva.

En el 2020 llegó la transición de procesadores Intel a los chips propios, los Apple Silicon, algo que es considerado uno de sus mayores logros técnicos, otorgando a las Mac una eficiencia y potencia líderes en la industria.

Cook entendió que el hardware tiene un límite. Impulsó Apple Music, Apple TV+, iCloud y Apple Arcade, creando una base de ingresos recurrentes que hoy es fundamental para la estabilidad de la empresa.

Con los Vision Pro en 2024 hizo su entrada en la "computación espacial", marcando el inicio de una nueva plataforma de hardware, pero bueno, eso va como va.

Tim Cook llevó a Apple a ser la primera empresa en alcanzar valoraciones de 1, 2 y 3 billones de dólares. Ha multiplicado los ingresos y el valor de la acción de forma exponencial.

A diferencia de la era anterior, Cook ha posicionado a Apple como un defensor de la privacidad del usuario (enfrentándose incluso al FBI) y ha impulsado ambiciosos planes de sostenibilidad ambiental (como el objetivo de ser neutral en carbono para 2030).

Su mayor talento sigue siendo la ejecución, el tipo es el rey de la logística. Apple es capaz de lanzar productos complejos en decenas de países simultáneamente con una precisión que ninguna otra empresa iguala.

Mientras que Steve Jobs era el visionario de producto que decía "no" a casi todo para enfocarse en la perfección, Tim Cook es el constructor de ecosistemas. Ha sabido diversificar el catálogo para capturar a cada tipo de cliente, priorizando la expansión y la robustez de la marca a nivel mundial.

John Ternus

John Ternus es una de las figuras más importantes de Apple hoy en día, y de hecho, acaba de marcar un hito histórico: ha sido nombrado oficialmente el próximo CEO de Apple, sucediendo a Tim Cook a partir del 1 de septiembre de 2026.

Ternus es un veterano con más de 25 años en la compañía. Su camino ha sido puramente técnico y de ingeniería.

En el 2021 se unió al equipo de Diseño de Producto de Apple. Su primer proyecto fue el Apple Cinema Display.

En el 2013 fue nombrado Vicepresidente de Ingeniería de Hardware. Durante este tiempo, se convirtió en una pieza clave para casi todos los dispositivos que usamos al día de hoy.

Y en el 2021 asumió el cargo de SVP (Senior Vice President) de Ingeniería de Hardware, reemplazando a Dan Riccio y reportando directamente a Tim Cook.

Si Tim Cook es el genio de las operaciones, Ternus es el genio de los productos. Se le atribuye la responsabilidad directa del iPad, ya que ha supervisado todas las generaciones y modelos desde su concepción hasta los modelos Pro actuales.

Fue una figura central en el lanzamiento y evolución de los AirPods, que hoy son un negocio multimillonario por sí mismos. Lideró la ingeniería de hardware de las líneas más recientes del iPhone, incluyendo hitos como el iPhone 12, el primero con 5G.

Fue uno de los líderes clave en el abandono de los procesadores Intel para pasar a los Apple Silicon, lo que revivió por completo a la Mac. Y recientemente tomó también el control del hardware del Apple Watch y ha sido fundamental en el desarrollo del sistema de cámaras y sensores del Vision Pro.

A diferencia de otros ejecutivos que son más "financieros" o "de marketing", Ternus es un ingeniero mecánico, se le describe como carismático, tiene 50 años y es muy respetado por los equipos de diseño e ingeniería.

Ha impulsado el uso de nuevos materiales, como el aluminio 100% reciclado en las Mac y iPads, y la impresión 3D de titanio en el Apple Watch Ultra 3.

Su nombramiento es curioso y hasta emocionante para algunos porque se interpreta como un retorno de Apple a sus raíces de "producto primero". Al ser un ingeniero que entiende cómo se construye cada tornillo de un iPhone, su era como CEO promete enfocarse en la innovación de hardware y la integración vertical total.

O sea, para muchos es el próximo Steve Jobs que estaban esperando, pero solo el tiempo nos dirá.